Vũng Tàu có ưu thế là một thành phố du lịch biển, phong cảnh tuyệt đẹp, quyến rũ, có nhiều bãi biển đẹp trải dài: Bãi Thùy Vân, Bãi Tầm Dương, Bãi Dâu, Bãi Dứa, Bãi Nghinh Phong đã thu hút rất nhiều khách du lịch đến đây nghỉ ngơi vào dịp cuối tuần.
Trước kia Vũng Tàu được nhắc đến với tên là Tam Thắng (Ba Làng Thắng). Do vị trí địa lý thuận lợi nằm trên đường hàng hải Quốc tế Âu - Á bán đảo Vũng Tàu đã được các nhà hàng hải Bồ Đào Nha phát hiện vào thế kỷ XIV-XVI. Trên bản đồ thế giới Vũng tàu lúc đó được ghi bằng địa danh CINCO CHAGAS VERDAREIRAS, cái tên mà người Bồ Đào Nha thường dùng đặt cho những tàu thuyền viễn dương của họ, có nghĩa là: "Năm vết thương của Chúa cứu thế". Bởi vì Núi Lớn, Núi Nhỏ, Núi Nưa của Vũng Tàu cùng Núi Dinh, Núi Thị Vải của Bà Rịa, 5 ngọn núi này đã trở thành nỗi vui mừng báo hiệu sắp đến đất liền đối với những nhà hàng hải lênh đênh trên biển cả đi tìm miền đất mới. Do cách phát âm của các thuỷ thủ người Âu, sau này Cinco Chagas được đọc là Sinkel Chagas và cuối cùng thành Cap Saint Jacques. Cũng do từ Cap Saint Jacques mà tiếng Pháp viết "Au Cap" trong câu Aller au Cap Saint Jacques (đi ra mũi Thánh Jacques) người Việt đọc thành Ô Cấp.